IC厭氧反應(yīng)器是在UASB反應(yīng)器的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，IC厭氧反應(yīng)器和UASB反應(yīng)器一樣，能夠形成高生物活性的厭氧顆粒污泥，但不同的是這種反應(yīng)器內(nèi)部還能夠形成流體循環(huán)，其形成過程如下：

進水由底部進入反應(yīng)區(qū)與顆粒污泥混合，大部分有機物在此被降解，產(chǎn)生大量沼氣，沼氣被下層三相分離器收集，由于產(chǎn)氣量大和液相上升流速較快，沼氣、廢水和污泥不能很好分離，形成了氣、固、液混合流體。又由于氣液分離器中的壓力小于反應(yīng)區(qū)壓力，混合液體在沼氣的夾帶作用下進入氣液分離器中，在此大部分沼氣脫離混合液外排，混合流體的密度變大，在重力作用下通過回流管回到反應(yīng)區(qū)的底部，與反應(yīng)區(qū)的廢水、顆粒污泥混合，從而實現(xiàn)了流體在反應(yīng)器內(nèi)部的循環(huán)。內(nèi)循環(huán)使反應(yīng)區(qū)的液相上升流速大大增加，可以達到10～20 m/h。

反應(yīng)區(qū)的液相上升流速小于反應(yīng)區(qū)，一般僅為2～10 m/h。這個區(qū)域除了繼續(xù)進行生物反應(yīng)之外，由于上升流速的降低，還充當(dāng)反應(yīng)區(qū)和沉淀區(qū)之間的緩沖段，對解決跑泥、沉淀后出水水質(zhì)起著重要作用。

IC厭氧反應(yīng)器與UASB反應(yīng)器相比具有以下優(yōu)點：

①有機負(fù)荷高。內(nèi)循環(huán)提高了反應(yīng)區(qū)的液相上升流速，強化了廢水中有機物和顆粒污泥間的傳質(zhì)，使IC厭氧反應(yīng)器的有機負(fù)荷遠遠高于普通UASB反應(yīng)器。

②抗沖擊負(fù)荷能力強，運行穩(wěn)定性好。內(nèi)循環(huán)的形成使得IC厭氧反應(yīng)器反應(yīng)區(qū)的實際水量遠大于進水水量，例如在處理與啤酒廢水濃度相當(dāng)?shù)膹U水時，循環(huán)流量可達進水流量的2～3倍；處理土豆加工廢水時，循環(huán)流量可達10～20倍。循環(huán)水稀釋了進水，提高了反應(yīng)器的抗沖擊負(fù)荷能力和酸堿調(diào)節(jié)能力，加之有反應(yīng)區(qū)繼續(xù)處理，通常運行很穩(wěn)定。

③基建投資省，占地面積少。在處理相同廢水時，IC厭氧反應(yīng)器的容積負(fù)荷是普通UASB的4倍左右，故其所需的容積僅為UASB的1/4～1/3，節(jié)省了基建投資。加上IC厭氧反應(yīng)器多采用高徑比為4～8的瘦高型塔式外形，所以占地面積少，尤其適合用地緊張的企業(yè)。

④節(jié)能。IC厭氧反應(yīng)器的內(nèi)循環(huán)是在沼氣的提升作用下實現(xiàn)的，不需外加動力，節(jié)省了回流的能源。

先后應(yīng)用于大型淀粉廠、酒精廢水、生物制藥廠、農(nóng)藥廢水廢水處理系統(tǒng)。